品味医道之十八：“气”到底是个什么东西
“气”到底是个什么东西，众说不一。否认者，认为属于中医的臆测，是根本不存在的东西；肯定者，言之凿凿，就差拿出来让你看了。
想当年“气功热”的时候，阿伟哥也是千万修行大军中的一员，而且对“气”的存在确信无疑。那个时候，流行的名词叫“内气”，据说，修行到一定程度，就能积蓄体内的“内气”，不但强身健体，还能够“内气外放”，和段誉的“六脉神剑”一样，指哪打哪。
等到了大学，学习了人体解剖学之后，对“气”的存在却产生了怀疑——很难想象，肚脐下面除了肠子肚子以外，哪里能存下所谓的“内气”。
可是开始研究中医之后，无处不在的“气”又让阿伟哥有些糊涂了，如果说“气”不存在，那么中医典籍中那么多“气”的概念全是假的吗？这种疑惑一直困扰了阿伟哥很多年，直到阿伟哥开始用“类象”方法尝试解释中医理论的时候，疑惑才算慢慢解开。
现代人争论“气”到底存在不存在，其实焦点在于“气”是否具有物质性，说实话，这个问题根本不在古人考虑的范围内——因为，中医理论建立在“取类比象”的基础上，所有概念都与“类象”有关，和它由什么物质构成无关。不过，在中医“现代派”看来，如果“气”不具备物质性，就意味着中医缺乏“科学性”，在和西医相比较，就显得矮人一头。因此，现代中医教材中对“气”的定义是：“气是人体活力很强运行不息的精微物质，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一。”剥去那些无关疼痒或者无关紧要的修饰词，你就会发现这句话其实可以简化为“气是物质”。 显然，这种定义，是在西方哲学和现代科学的影响下，将“气”与古希腊“原子说”等同的产物。把“气”看成构成世界万物的物质实体或基本单位，并据此给“气”贴上了唯物主义的标签。问题是：给“气”加上了那些放之四海都可以，无法证实，也无法证伪的修饰词，“气”就能成为一个科学名词吗？这样的定义对我们理解中医概念又有什么裨益呢？
在古人看来，天地如同人的身体一样，而流行于天地间的风雷云雨就像流动在体内气血一样。因此，“气”也是一种“类象”。
“气”字在甲骨文中就已出现，是三条很有流动感的横线。《说文解字》说：“气，云气也。象形。凡气之属皆从气。”自然界的云、雾、风等等现象，都具有虚无缥缈，变幻不定的特点，类比到人体，就是贯通全身内外上下的“气”。
风寒暑湿燥火，是中医所谓的“六气”，其实就是对自然界“气候”现象的总括。在古人看来，“风”是“气”的最佳“类象”，理解了“风”，也就理解了“气”。我们明白了这一点，也就会明白《内经》为什么说“风是百病之长”，为什么把“九宫八风”作为一种疾病预测和预防的手段。
现代科学认为，空气由高气压流向低气压，就形成风。由此可见，物质的运动产生了“风”，但是你不能说“风”是一种物质，“风”只不过是物质运动产生的现象和效应。
“气”就如同“风”一样。
“气”是一种现象和效应，如同“风”一样，同样也有特定的物质作为存在基础，但是你不能说“气”就是某种精微物质。
就像针刺穴位，会出现酸、麻、胀痛等各种反应，中医称之为“得气”，如果你就此认为得到了很多精微物质，那就太扯了。酸、麻、胀不过是针刺激到穴位局部的筋膜、肌膜和骨膜上的神经感受器，产生的生理效应——就如同我们挥动扇子一样，扇子的物理运动推动了气体的流动，气体的流动又给我们的感官带来了“风”的感受——但是我们不能说“风”就是空气本身，就像我们不能说“气”是体内的某种所谓物质一样。
阿伟哥总结了“气”的几个特征：
第一，气的概念由自然现象类比而来，主要用来表征超出人类感官感知范围以外的事物的运动变化。
第二，气本身及其衍生的概念是一种假想，它表征的不是事物本身，而是事物的运动变化，对应的是此过程中所表现的“效应”和“外象”。
第三，在中医概念中，气血是一对“阴阳类象”，气属阳，血属阴。
举例说明，中医的“肝气”，可不是指肝里面的精微物质，而是肝脏功能的代称。这个“肝脏”不是西医解剖中的“肝脏”，而是和春、东、升、风、酸、目、筋、怒等一系列“类象”相关联的“肝脏”。因此，某人“肝气过旺”，可不是说他肝中的某种物质过量，而是指这个人肝的某些功能过于亢盛。自然，这种亢盛不是用仪器检测出来的，而是通过一系列的外在的“效应”和“现象”推断出来的——比如面红目赤，烦躁易怒，舌红脉弦等。
这就是中国人认识事物的独特方法——对于超出人类感官感知范围的事物，他们不凭借现代化观测仪器（当然也没有），也不象西方科学那样通过层层分解，分析物质的组成结构，而是通过观察事物运动变化过程中所表现出的“效应”和“现象”，采用取类比象的方法，来认识事物。
“气”是一个假想的概念，和具体的事物无关。能够决定某种气特性的是它前面“定语”，也就是说，气前面加上了“营”，我们才会知道，指的是行于脉中，具有营养作用的一种“气”，气前面加上“卫”，我们才会知道，指的是行于脉外，具有温养护卫，抗御外邪等作用的一种“气”。
当然，这些也是假想的概念，不是实验观察的结果，是由“取类比象”而来。古人是看不到所谓营气或卫气在体内运行的景象，之所以提出此类概念是因为天地之间有类似的“象”，至于它们本身到底“是什么”，古人根本不关心，或者根本不知道，他们关心的只是能“做什么”，以及“怎么做”。
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