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为什么有时候母鸡也会打鸣，是怀念公鸡，还是基因突变？

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文化
3年前
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家鸡是最早被人类驯化的动物之一，通过基因溯源，现代家鸡最少在8000年前就已经在东南亚被人驯养了。

现在，鸡是世界上分布最广泛、种群数量最多的鸟类，截止2018年，全世界有超过237亿只活的鸡，而且这个数字一直在增加，不知道算是它们的成功，还是它们的悲哀。

成功的是它们的基因得到了前所未有的复制，悲哀的是，它们往往被关在一个常年光照水平严重超标的养殖场里，不停地下蛋和长肉。

很明显，鸡之所以成为种群数量最庞大的鸟类，是因为它们和我们的生活息息相关。

然而，也正因为鸡和我们关系如此密切，所以我们经常观察到它们一些不寻常的行为，比如一些母鸡无缘无故会学公鸡叫。

在我们这边，这种被叫作“母鸡打鸣”，老一辈人认为这是不祥之兆，我小时候也经历过一次——有一天早上亲戚家的一只母鸡突然像公鸡一样啼叫。

当时，这个事情迅速传遍了整个村庄，许多农村妇女都在窃窃私语，说着一些不好的闲言碎语，而那只不学好的母鸡没过两天就被杀掉吃了，这好像是所有打鸣母鸡的下场。

我清楚地记得那个叫声，虽然那只母鸡学得确实挺像的，但它叫起来并不是那种洪亮的公鸡啼鸣声，而是有点像窒息了一样，声音也没拖得像公鸡打鸣那么长，而是非常简洁的“喔喔啼”。

为什么母鸡会打鸣？

“母鸡打鸣”经常被认为会带来一些不祥的事情，但其实母鸡打鸣是很正常的事，因为即便是母鸡也有打鸣的能力。

鸡的生长速度还是比较快的，一般几个月就达到成熟状态不再长肉了，不长肉的母鸡可以下蛋，这是一道“免死金牌”，而不长肉公鸡往往会直接被吃掉，所以经常是一个鸡群里一只公鸡都没有。

估计很多人已经发现了，母鸡打鸣的情况经常就是出现在那种没有公鸡的鸡群里，我记忆中的那次也是这样的，我家亲戚那会刚刚把唯一的公鸡杀了。

鸡和我们一样都是群居动物，任何群居的动物都会有一个尊卑顺序，一般而言鸡群的领袖就是一只体型庞大的公鸡，然后是第二只公鸡。

这种尊卑关系决定了它们的优先权利，比如在食物方面，领袖公鸡是有绝对的优先选择权利，另外它还可以随意啄其它的成员。

有意思的是，有研究发现公鸡的打鸣顺序都和这个尊卑顺序有关系，早上的时候，领袖公鸡会第一个打鸣，然后老二才可以打鸣，以此类推。

这种尊卑顺序是从鸡群出现时就已经确定的了，不过，当一个鸡群里连一只公鸡都没有的时候，这种尊卑关系就必须重新建立。

在这个时候，有一些母鸡就会学习公鸡的行为，其中就包括打鸣，因此“母鸡打鸣”的一个目的是在确立自己在鸡群中的地位。

当母鸡每次打鸣的时候，它都在向鸡群里的其它成员宣示自己的统治地位，并建立自己的领地——就像一只领袖公鸡一样。

母鸡在变成公鸡

母鸡打鸣除了这种模仿公鸡的情况之外，还有一种常见的情况，那就是母鸡事实上在变成公鸡，这种情况下，母鸡在有公鸡的情况下也会打鸣。

在整个鸡群中经常会出现一些比较“雄性化”的母鸡，这些母鸡会长出鸡冠（虽然不是特别明显），也不怎么爱下蛋，还有就是长出类似公鸡的肉锤和鲜艳的羽毛。

这些母鸡其实大多时候是从出生开始就一直在自发地产生雄性激素，而且超过了正常水平，所以它会有一些公鸡的特征和行为。

不过也有可能是后天的！

母鸡生下来就有两个卵巢，就像人类一样。左卵巢生长发育，产生母鸡所需的所有雌激素来调节卵子(或鸡的卵母细胞)的产生，并释放到输卵管。

另一方面，右卵巢不会随着母鸡的成长而发育，它处于休眠状态，和左卵巢相比它非常小，而且大部分未发育。

如果鸡的左卵巢受损或由于其他某种原因停止产生所需数量的雌激素，就会发生自发性逆转。

图注：鸡的解剖学结构

由于左卵巢是唯一产生雌激素的部位，没有它，母鸡的雌激素水平会下降，而它的睾酮（或者雄性激素）水平就会上升。

这时候的母鸡将开始转变出具有雄性特征和行为的情况，其中当然就包括打鸣！

不过，这种母鸡并没有真正变成公鸡，从身体结构上来说，它还是一只母鸡，另外相对于公鸡，它的雄性激素水平还不够高，也不足以让她完全成为公鸡。

然而，有趣的是，一旦母鸡的左卵巢完全失效，而右卵巢打开，它就会发育出一个雄性器官，被称为卵睾，而且可以产生精子，所以这些母鸡会试图与鸡群中的其他母鸡交配。

虽然，技术上母鸡变成公鸡就是这么实现的，但是母鸡要自发地变成公鸡是很难的，所以最常见的“母鸡打鸣”都是第一种情况——一只想要建立地位的母鸡。

最后：母鸡打鸣必须杀掉吗？