永州,位于湖南南部,潇、湘二水汇合处,雅称“潇湘”。永州境内通过湘江北上可抵长江,南下经灵渠可通珠江水系,自古代便是重要的交通要塞,是湖南通往广西、海南、粤西及西南各地的门户。
秦始皇二十六年(前221年)实行郡县制,设长沙郡,始置零陵县(治今广西壮族自治区桂林市全州县)
隋文帝开皇九年(589年)废零陵郡和永阳郡,置永州总管府,府治泉陵县,同年更名零陵县(治今永州市零陵区)。从此,永州、零陵一地两名。
明洪武元年(1368年),改路为府。永州府治零陵县(治所在今永州市零陵区)。
永州是怀素、黄盖、蒋琬、周敦颐、李达、陶铸等历史名人的故乡。柳宗元(773~819),曾经被贬永州(今零陵区),创作了《永州八记》。
据史书记载,零陵古城始建于公元前124年,时为泉陵侯城。唐代建子城,城厢格局形成。
宋嘉定间,刺史赵善谧增修里城,绍兴、开庆、景定年间三次修葺,筑砖质城墙,增两廓。
明洪武六年(1373年),拓建砖石城,城厢周九里二十七步,高三丈余,阔一丈四尺五寸,雉堞2942个,城门七:东、南、西、北及太平、永安、潇湘,增建镇永、望江、德胜、五间四座城楼。
清永州府城墙多次进行修葺;
1912年后,城墙逐渐毁坏,但城墙规模尚存;
民国25年,修建湘桂公路将北门段城墙拆除;
1950年拆除太平门段城墙;
1953年拆除大西门段城墙;
1955年拆除小西门段城墙;此后永州城墙先后被拆除多处;
今城池存大西门段城墙一百多米及部分南城墙、东城墙;存东门及瓮城,另存西门、南门遗址。
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