湘西位于中国的东西结合部,地处山区交通相对闭塞,但这里深厚的历史文化、独特的民俗风情以及如诗如画的绝美景色,还是吸引了不少国内外游客。为了实现“快旅慢游”,跟上旅游新时代,一条贯穿湖南省西部山区的黄金旅游铁路——张怀里高铁即将开通。
交通便利后,湘西独特的人间烟火味也会得到更完美的展示。在食物保存方式多样的今天,湘西人们依然会使用腌腊、烟熏等较为古老的方法保存食物,这不单单是为了保存食物,更为了得到那与鲜食截然不同、更加醇厚的味道,夏季的腌鱼、冬季的腊味都是如此,总人念念不忘。
【腌鱼】农历八月,稻田里的禾花开了,又到了苗族人制作腌鱼的传统时节了。通常农家会在稻田里放养鲤鱼,因为这种鲤鱼喜欢吃飘落在水面的禾花,故又称为禾花鱼,肉质鲜美、吃起来很甜。
做腌鱼需要用炒熟的糯米、上好的新鲜红辣椒碎、生姜、山奈、木姜子拌成腌料,后将鱼对半片开,腌料放在鱼的腹部再将鱼身合起来,将鱼层层重叠压紧放入用杉木特制的木桶中,压上重石、盖上盖子一个月之后即可开桶食用。
腌鱼的吃法各种各样,其中文火油煎做法必须要小火,这样煎出来的腌鱼才会更有风味,很是下饭。
【腊味】湘西冬日高寒,每到冬季来临之前,村子里家家户户都要熏制腊肉,将猪肉非常均匀地切成一块一块的,然后涂抹上食盐,再用苗家自己酿的米酒将盐溶掉,挂在人们取暖做饭的火塘之上熏烤即可。
湘西木材丰富,熏烤腊味所用的燃料通常为茶树、梅树等硬木,并在熏烤的过程中还不断将松果、茶壳、桔皮等放入火塘中,经过长时间的熏烤,腊肉变干肉质充分转化,切开后内里瘦肉呈现出鲜红色或者暗红色,而肥肉透亮有光泽,口感富有弹性,腌腊风味分风味浓郁,而且还带有茶果香,吃起来肥而不腻、瘦而不柴。
通常在腊肉前,要先用炭火烧皮,再用淘米水将腊肉清洗干净,直接切片隔水蒸,或者将腊肉与萝卜一起炒食,是苗家最常见的食用方法。
腌鱼、腊肉在苗族孩子读书期间有着很大的作用,曾经陪伴着苗族少年、少女走出一片新的天地,所以对于淳朴的苗家人来说,腌鱼、腊肉不仅仅是一种食物,也是被保存在岁月之中的生活和记忆。
——老井说——如果冬季有幸去到湘西,尤其是山村农家,便能看到湘西独有的饮食文化,这不仅是湘西人的最爱,也是属于他们独有的味道与情怀。虽然腊味并不独属湘西,全国各地也均制作,但湘西腊肉却在全国是数一数二的,这也许就是湘西人将腊肉融入特殊的情感。
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