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你知道清朝其实有女科学家吗?她享誉海外,但在国内却不为人知

说起华人科学家,大多数人首先想到的都是钱学森、邓稼先、杨振宁、李政道等人。但有那么一位女性科学家,她享誉世界:

2004年, 国际天文学联合会曾以她的名字命名了金星上发现的一个陨石坑,以此纪念她的天文学上的贡献;

2016年,当年出版的海外畅销书《勇往直前:50位杰出女科学家如何改变世界》》中,把她和居里夫人、吴健雄等女性一同被列入;

2018年,当年出版的海外畅销书《数学的力量:数学的反叛女性》中,详细地介绍了她在数学领域所做出的贡献;

2019年,世界顶级期刊《自然》(Nature)将她评选为“为科学发展奠定基础的女性科学家”,介绍她是一位精通天文、数学、地理、医学和诗歌的全能型学者;

她就是王贞仪!她被誉为清朝的第一女科学家,清朝第一才女,但她和她的事迹几乎被湮没在历史长河当中,在国内却鲜有人知

王贞仪都有哪些成就?

她出生于1768年,这是清朝乾隆三十三年。在这之前的200多年里,欧洲发生了许多大事,尤其是在科学界。

哥白尼提出了著名的日心说,后来伽利略,第谷,开普勒也陆陆续续发表了自己的理论,一直到那个叫做牛顿的男人出现,他一举奠定了现代科学的范式。

在接下来的岁月里,欧洲许多国家开始重视科学和科技的发展,当时清朝与欧洲的差距逐渐被拉开。几乎与王贞仪的同一时代,欧洲开启了第一次工业革命。

很多人一直都认为,在欧洲如火如荼地搞发展时,中国这边土地上,并没有任何科学的影子。实际上,并非如此。除了康熙这种热爱科学的君王之外,在民间,王贞仪是最具代表性的存在。

要知道,中国古代的女性很少会接触到书籍,即便是真的接触了,也都是一些和女德有关的书籍,比如: 中国封建社会对妇女进行教育所用的《女诫》《内训》《女论语》《女范捷录》等书。

不仅如此,即便是中国古代文人接触的书籍,也大多和科举考试有关,数学、天文、地理在那个时候都属于冷门学科。所以,女科学家王贞仪的出现不仅是偶然,更是难能可贵的。那她是如何了解到这些科学知识的呢?

王贞仪的祖父曾任叫做:王者辅,字惺斋,曾任丰城知县和宣化知府,精通历法和数学,写过许多著作,在他家还有非常丰富的藏书,相传他的藏书达到了七十五橱。

后来,王者辅因为被官场风波的牵连,而被迁往吉林,并在1779年病逝,当时王贞仪仅有11岁。全家一起前往吉林奔丧,王贞仪在吉林居住了近5年的时间,开始研读祖父的藏书,学习到了许多古代科学家张衡、祖冲之、虞喜、僧一行、郭守敬等人的著作。

王贞仪一下子打开了一扇通往新世界的大门,从此开始沉迷于科学,在这五年当中,她把这些书籍反反复复看了个遍。

后来,她甚至跟着当地的一位蒙古将军夫人那里学习了骑射和武术。到了16岁的那一年,父亲有带着王贞仪游历了许多地方,比如:北京、陕西、湖北、广东和安徽等地,这也让王贞仪增长了不少阅历和见识,开阔了视野。

18岁时,她开始专注于自学天文学和数学,甚至废寝忘食地搞实验研究,造实验仪器。比如,她在园凉亭里做了一个实验,利用天花板横梁上挂着一盏水晶灯来做太阳,用圆桌子来做地球,然后在桌子的一侧,有一个圆形镜子充当月球,来模拟月食的情况,并且写了一篇名为《月食解》的文章来解释月食的情况,这是世界上最早、最准确的月食成因解释之一,而这一年,她才20岁。

她曾经用实验证明了地球是圆的,并写了一篇《地圆论》的文章;她还曾经提出过“日心说”,并系统阐述了这个理论,这些内容记录在了一篇名为《岁轮定于地心论》的文章当中;除此之外,她曾经研究过岁差,并得到了一个比前人更加精准的结论:冬至日每七十年后退一度。以上这些都只是她在天文学领域的一部分成就。

她还在数学领域有不少的成就,写了大量的著作,翻译了一些西方传过来的数学理论。比如:最早系统解释了三角函数,并且她写了一篇名为《勾股三角解》的文章,系统阐述了三角形以及直角三角形的短边、长边和三角形斜边之间的关系。

女性平权代表人物

除了学术成就之外,她还是女性平权代表人物,她曾经写下过大量的诗词,比如:

足行万里书万卷,尝拟雄心胜丈夫。

再比如:

信须眉等巾帼,谁言儿女不英雄。

即便是有许多人反对她,她依然坚持,她认为男人能做的事情,女人也可以做,男人能追求的事情,女人也可以追求,于是她写道:

同是人也,同是心性。

25岁时,她结识了一名叫做詹枚的男子,并与其结婚。她的丈夫并不反对她研究科学,甚至很支持她有自己的追求。婚后,她还开设了私塾,开始教授诗词、数学、天文学等知识,招收了不少学生,其中也包括了一些男性学生。

天妒英才

王贞仪在29岁时,就因病去世了,她的人生虽然短暂,却十分精彩。在临死之前,她把自己的作品和手稿交给了自己最好的朋友:蒯夫人。蒯夫人后来又把这些东西交给了自己的侄子钱一吉,他把王贞仪的作品整理成册,并进行发表。

于是,她的事迹和理论才被人所知道,被认为是班昭之后的头号女学者。

后来,王贞仪的一些作品和理论随时时间的推移散失了,我们现在所能看到的只是她众多作品中的一部分,这些内容被整理成册,并发行出版,书名为:《德风亭初集》。

但仅仅从这一部分的内容,我们也不难看出,在天文学和数学领域,王贞仪拥超越于那个时代的深厚造诣。她不应该被人们所遗忘,相反她的追求和精神值得我们学习,在科学史上,她也应该拥有举足轻重的地位。

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