先说答案:天上卫星的时间之所以会变快,是狭义相对论和广义相对论效应共同起作用的结果。
按照狭义相对论的诠释,当速度达到亚光速,就会出现比较明显的时间膨胀效应,也就是速度越快,时间就越慢。卫星的速度比地球表面的速度快很多,虽然相比亚光速要慢很多,但不断积累下来还是比较明显的。
而根据广义相对论,引力越大时间流逝速度就越慢,卫星上的引力比地面的引力更小,所以卫星上的时间比地面上的时间更快。
把速度效应和引力效应总合起来计算,最终的结论就是:卫星上的地面比地面时间要快,我们每天使用的卫星导航系统里,卫星上的时间要比地球表面时间每天快大约38微秒(一微秒等于百万分之一秒)。
不要小看这38微秒,认为误差微不足道,但由于导航系统要求非常精确,随着误差的不断累积,误差就会越来越大,最终导航系统会彻底失效,甚至有可能把我们导航到月球上!
速度和引力为什么会影响时间的快慢呢?时间的本质又是什么呢?
简单讲,空间和时间是由物质及其运动产生的,而反过来空间和时间又是物质和运动的存在方式。运动变化是世界的基本特征,而时间是用来描述物体运动变化的。
时间和空间是不可分割的有机整体,在科学家闵可夫斯基眼里,时间是一维的,是特殊的空间,与三维空间一起成为“四维时空”,时间和空间不能分割,任何把时间和空间分开讨论的行为都没有意义,它们必须是一起的。
同时,空间不能脱离物质而单独存在,空间其实也是物质的一种形式,由于时间和空间是一体的,时间当然也是一种物质。
狭义相对论和广义相对论是建立在两大公设基础上提出来的,狭义相对论两个公设:光速不变原理和相对性原理,广义相对论两个公设:等效原理和相对性原理。只要这两个公设没有错(事实上,公设本身无所谓对错,因为公设就是公理,不需要证明),相对论就不会有错。
相对论刚提出来时,大多数人包括科学界大佬都不认同这个颠覆性的理论,比如说洛伦兹,他曾经一度非常接近狭义相对论,但由于他不肯放弃绝对时空观,最终与相对论失之交臂。
虽然狭义相对论中的主要数学工具是洛伦兹变换,但洛伦兹认为的尺缩效应并不是时空的尺缩(相对性),而是物体的物理变化,也就是说,洛伦兹仍旧认为时空是绝对不变的!
有话要说...