“拉曼效应”又称拉曼散射,是在强光照射时产生的一类散射现象。拉曼效应是研究海水颜色发现的,也因此一举使拉曼获得了诺贝尔物理学奖的殊荣。
1921年,印度科学家拉曼在英国皇家学会作了声学与光学的研究报告后,取道地中海乘船回国。甲板上漫步的人群中,一对印度母子的对话引起了拉曼的注意。
“妈妈,这个大海叫什么名字?”
“地中海!”
“为什么叫地中海?”
“因为它夹在欧亚大陆和非洲大陆之间。”
“那它为什么是蓝色?”
年轻的母亲一时语塞,求助的目光正好遇上了在一旁饶有兴味倾听他们谈话的拉曼。拉曼告诉男孩:“海水所以呈蓝色,是因为它‘反射’了天空的颜色。”
在此之前,几乎所有的人都认可这一解释。它出自英国物理学家瑞利勋爵。他以发现惰性气体而闻名于世,曾用太阳光被大气分子散射的理论解释过天空的颜色。并由此推断,海水的蓝色是反射了天空的颜色所致。
在告别了那一对母子之后,拉曼总对自己的解释心存疑惑。回到加尔各答,他立即着手研究海水为什么是蓝的这一问题。他从光线散射与水分子相互作用入手,运用爱因斯坦等人的涨落理论,获得了光线穿过净水、冰块及其它材料时散射现象的充分数据,得出水分子对光线的散射而使海水显出蓝色的结论,与大气分子散射太阳光而使天空呈现蓝色的机理完全相同。进而又在固体、液体和气体中,分别发现了一种普遍存在的光散射效应,人们把这一现象用拉曼的名字而命名为“拉曼效应”,这为20世纪初科学界最终接受光的粒子性学说提供了有力的证据。由于这一重大研究成果1930年拉曼成为印度也是亚洲历史上第一位获得诺贝尔奖的科学家。 (来源于1994年10月27日《中国气象报》 作者:王国沛)
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