《和美太极》中国专业太极微刊
常听一些太极拳爱好者/老师说：要学太极拳，先学走猫步。太极拳《十三势行功心解》中有这样一句话：“迈步如猫行”，想必广大太极拳爱好者都知道，但对这一要求的理解和应用也许各有所见。有些人认为，在练拳中，只要有像猫那样迈步的轻灵意识就行。而有些人则认为，不但在迈步时要有像猫那样迈步的轻灵意识，而且，迈步的动作也应尽量模仿猫的样子。那么，究竟哪种观点更符合拳论要求？下面笔者想结合自己多年习练太极拳的感受，谈谈对“迈步如猫行”的体会和认识。
《十三势行功心解》为何独以猫为喻，而不借喻其它动物，或者是否可以直白地说：“迈步须轻灵”呢？笔者认为作者不只是为了文饰，而是有其内在的涵义，如同另两句的借喻：“形如搏兔之鹘，神似捕鼠之猫”一样，不但要神似，而且还得形象。果真如此的话，我们就应先来观察一下猫行走时的姿势，以找出与我们在练太极拳中肢体动作上有关联，并可借鉴之处。众所周知，在自然界中，动作最轻灵敏捷的动物非猫莫属了。猫在迈步行走或纵跃奔跑时，全身的协调性相当好：跨步前，弓背、收胯、提腿，脚跟先起，然后脚尖离地；落步时，伸背、落胯、出腿，脚尖先着地，然后脚跟踏实，一连串动作一气呵成，连贯协调，迈步悄无声息。尤其是在纵跃奔跑时，这种现象尤为明显。
笔者孩提时代非常顽皮，听人说猫摔不死，很好奇。于是，有一天逮了一只猫，带到三楼，从窗口用力将这只猫往楼下扔去。见证奇迹的时刻到了，只见猫在空中翻滚了一下，身子一弓，然后前脚先着地，愣了片刻，突然一溜烟地窜走了。除了受了惊吓，无丝毫损伤，真神了！确实没摔死，这是咋回事儿？令我百思不得其解。
在现实生活中，我们人类是否也有某种迈步的动作和猫很相像呢？有的，最像的应该是潜行了。当蹑手蹑脚地迈步时，全身的配合和落脚时的动作非常像猫接近猎物时的样子----弓背、猫腰、收胯、提腿、脚前掌先落地，然后整脚踏实，悄悄地来，悄悄地去。也有人用“如履薄冰”来形容。还有一种比较形象的比喻：当一个人的脚陷在泥潭里时，如何解脱？如果直接屈膝提脚，则不易拔出，反而很费力。此时如果先把身体重心移到另一腿上，完全站稳后，用腰胯上抽的方法带动整条腿的上提，才能不太费力地把深陷泥潭的脚拔出。
笔者在自己的《练习太极拳心得体会》中记录着这样一件事：1994年4月的一天，我拜访了王成杰师叔，他就如何做到“迈步如猫行”对我进行了言传身教。他说：提腿跨步，应以腰背为主宰，并非简单的曲伸腿。收腿时，应弓背、收腰、收胯；伸腿时，需伸背、放腰、放胯，就像猫行走时的样子。猫就是通过伸缩背来带动四肢运动的，故轻灵、敏捷且洒脱。他还建议我上楼梯时，不妨用上述方法有意识地练习提腿迈步时的整体配合。
我们在习拳中，师父田颖嘉（田兆麟之次子）同样也解说过《行功心解》中“迈步如猫行”的要求，目的是在交手、转身换步中起到轻灵稳捷、变幻莫测、人不知我，我独知人的作用。所以在田师父教的太极拳中，凡是暗（偷）步一定要求上步的脚前掌先着地，然后踏实。这样出脚既显轻灵，在实战中又可探虚实，对方不宜察觉，应敌变化反应更快，游刃有余。初学时，做不到，没关系，慢慢来。等腿部有了一定力量，拳架熟练后，再注重猫行的要求。因为，要做到迈步如猫行，没有一定的腿部支撑力是不行的。
在两位前辈的言传身教下，通过多年习练，认识渐深，逐渐掌握了迈步如猫行的方法和要求。现举传统杨氏太极拳中的搂膝拗步一式为例予以说明之。之所以选该式为例，是因为其有左右式，可连续反复练习。再者，该式为整套拳架中，步幅最大的前弓步之一。如按杨家早期“四平架”的要求演练的话，没有相当的下盘功底的人，很难做好该式，收腿和出腿大有力不从心之感，更不用说迈步如猫行了。换言之，如果练好该式，则演练整套拳架，会给人以稳健而又轻灵的美感。
由于杨氏太极拳的特点为宜慢不宜快，故做此式的难点在于收腿和出腿。笔者在多年的教拳中，发现在做左搂膝拗步到右搂膝拗步的转换过程中，常易犯的身法和步法上的问题主要有以下几点：
收腿时：
1、身子先向左前倾斜，以便借力收回后腿，有失中正；
2、臀部外凸，有失尾闾内收，敛臀提肛的要求；
3、身体重心尚未完全移到左腿上落实坐稳，便急于收右腿，以至于立身不稳；
4、收回右后腿时，右脚蹬地，有借力之嫌；
5、仅以腿部的力量曲膝收回右腿；
6、右腿收回途中，右足前部几近地面，有拖地之状；
7、收腿前及收腿时，右膝内扣（即往左前下弯曲），以致产生夹裆（或谓尖裆）之形。
迈步时，除上述1和2项的现象外，还有：
1、出腿速度偏快，脚跟落地也偏快，有往前跌出的感觉；
2、右脚跟刚着地，便有部分身体重心移于其上，这体现在脚跟落地后右膝即刻向前弯曲上；
3、出腿时，左膝盖内扣了（往右前下弯曲）；
4、没开胯，就提腿出步了。
以上这些现象是导致不能正确做好迈步如猫行的主要症结所在，找出了问题，就得对症下药，以解决之。针对上述现象，有以下一些规避方法可供参考：
1、行拳盘架子时，首先须时刻留意太极拳的各个要领，在收腿和出腿时，尤须注重虚领顶劲、松腰松胯、敛臀提肛、尾闾中正等要领；
2、收腿和出腿时均须保持开胯圆裆、松腰坐胯，而不可出现夹裆的毛病，因为开胯圆裆有助于气沉丹田，裆劲下沉，能加强单腿支撑的稳定性，使身子不至于偏倚摇晃；
3、收腿和出腿的肢体运动顺序是：收腿时，以腰带胯、以胯带膝、以膝带脚，脚跟先抬起，最后脚尖离地；出腿时，松腰、落胯、伸腿、脚跟着地，最后脚掌踏平。身体不应有明显的起伏，即不应借身体的上升和下蹲之势来收腿和出腿；
4、在提收右腿前，先将重心缓慢匀速地移到左腿上，等感觉左腿支撑稳定了，再提收右腿，不应借助后脚的蹬力收腿，要做到慢、匀、稳地转换重心；
5、收腿时，仍须保持左右膝尖与左右脚尖的朝向一致；
6、出腿时，也应保持两膝尖与两脚尖的朝向一致；
7、出腿前身体重心应坐稳于左腿上，切勿随着右腿的前伸而向前偏移，即出腿时不应牵动重心，否则会有向前跌出的感觉和样子，右脚则会快速着地，而显得滞重；
8、前脚落地后，重心的中垂线随着支撑脚的下蹬缓慢匀速地往前腿转移，直到完成前弓步；
9、提起后腿时，脚尖不可耷拉着拖地，而应与地面保持一定的高度，这不但是练武时对腿形和脚形的要求之一，也是应敌时体现精气神的一个部分。
然而，要想真正做到迈步如猫行，还得加强腿力训练，这是关键。好比造楼房，楼层越高，桩基必须打得越深越扎实。如果练拳时间充裕的话，可练习站静桩，单双腿桩都得轮换站，站姿高低、持续时间长短，视腿力而定。双腿桩主要为马步蹲裆式。单腿桩的动作可用拳架中的某些定势来练，比如：提手上势、手挥琵琶、白鹤亮翅、退步跨虎等川字步式子（站桩的具体要求在此恕不详述）。
凡习杨氏太极拳者都知道“如封似闭”这个式子，该式在田兆麟大师所传的中架子太极拳中，在完成搬拦捶后，右脚往前跟上半步，两手前按前，左脚再往前跨出一小步，我们称之为暗步或偷步。如果能用“迈步如猫行”的意识来做，此式就会显得更轻灵完美。在对“如封似闭”一式如何应用的交流中，我曾用过这种步子，配合上体的动作，收到了很好的效果。
我们不但在盘架子中，而且在活步推手、大捋中始终贯穿这一意识，尽可能地做到迈步如猫行，并获得了一定的体会，确实有一种轻灵、进退自如的感觉。
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