古代执行死刑为何要“秋后问斩”？
我们在看一些古装剧的时候，遇上皇帝要处死死刑犯，通常都会吩咐官员一句“秋后问斩”，那“秋后”指的一定是在秋天之后吗？为什么一定要在秋天之后问斩，那春天和夏天不行吗？
古代处以死刑，画面通常十分凄惨，行刑者通常被称为刽子手，官兵们押着囚犯跪在高出地面一截的处刑台上，刽子手肩扛大刀，刀刃无比锋利。要行刑时，刽子手们通常还喝一口烈酒、对着刀刃喷吐，再一刀落下、人头落地，血溅三尺，围观的百姓们无疑不被这壮烈的画面惊到，随后又拍手叫好。
而至于一定要“秋后处斩”的原因，古时候讲究传统，而传统最开始又源于讲究。这个说法最早起源于西汉，经过一段时间的无为而治后，汉武帝开始思考不同于秦朝、要以儒术治国，而当时尊崇儒家礼节的大臣中，有人向汉武帝提出建议，就是斩首犯人要遵循“时节”，以秋后问斩为佳。
最开始的讲究是，秋天是万物凋零、落叶归根的季节，秋日的时节节气寒凉，宜行哀悼、丧葬之事，斩首犯人也不例外。被处决的犯人亦有鬼魂，而如是春夏、容易让这魂魄的气息躁动，不利于落叶归根一说。但秋后问斩，犯人人头落地，气息魂魄自然归根归祖，得到净化，来生不会再行恶事。
不过儒家的这种学说，最早还是起源于《周礼》，意思是在更久远的周朝，人们就有了秋后问斩的习惯。《周礼》中书，处刑亦为杀戮，而杀戮必须要选择恰当的时机和时节，应为每年的七月、八月和九月为佳，这三个月份为一年之中的秋季。秋季的时候，万物开始逐渐失去生息，在万物失去生息的节气杀伐犯人，将不会违背万物的生长规律。如果在春天和夏天、万物茂盛生长的时节处刑犯人，将有违这一规律。而古时候的人们遵循自然时节和作息习惯，如果违背了自然，也就是违背了上天的旨意，到最后必然会迎来不好的结果。
作为这样一个曾经于文有据的规定，“秋后问斩”也就逐渐地出现在历朝历代的法律里，也被各个帝王作为不成文的习惯履行。秋后问斩还有一个重要的原因，就是在古代注重农业的社会，春天夏天，人民百姓都忙着在田里劳作种植，是没有机会来观看行刑的。古时候处以死刑基本都会设在闹市和街口，第一起到以儆效尤的作用，第二则是给百姓一个交代。只有在农活都忙完了、收获完成的秋季，百姓才有空闲脱开手中繁忙的事务，抽空观看死刑犯斩首。
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