大家可能不知道的是,饲养员给老虎投食的食物,基本都是牛肉、鸡肉、驴肉、鹿肉等等,基本很少投食猪肉,这究竟是为什么呢?
可能有的朋友会认为,这应该是因为老虎不吃猪肉,所以才投食别的肉类。但老虎作为食物链顶层的生物,它的猎物范围非常广泛,包括羚羊、水牛、鹿等。不仅如此,野生老虎还会去捕食野猪作为它们的食物,因此,绝不是因为老虎不吃猪肉的。
第一个原因是因为饲养在动物园中的老虎,和野外生活的老虎,在生活习性上有着很大的不同。野生老虎才称得上是名副其实的森林之王,它们经常在森林中穿梭寻找猎物,因此会奔波很远的距离。而且,捕猎不是一件容易的事情,它们需要潜伏很久,静待猎物的出现。在食物匮乏的时候,甚至经常出现挨饿的情况。除此之外,还要和其它动物打斗竞争领地。因此,野生老虎每天会消耗大量的能量,这也使得它们的肌肉十分发达,身体也更加健康,吃得也会更多,并且只要是肉就会吃。
而反观动物园中的老虎,已经逐渐习惯了这种圈养的生活,它们每天不用再去为了食物奔波,每天到了点就会有饲养员送来食物,这导致它们每天的活动量十分少。并且,动物园中的老虎,经常都是懒洋洋地躺在那里,每天的能量消耗很低,导致它们的代谢速率越来越低,开始显得越来越无精打采。因此,为了它们的健康着想,必须控制摄入食物的能量,而猪肉脂肪含量实在是太高了,会加剧它们的身体肥胖以及各种并发症,因此,饲养员更倾向于喂食脂肪含量更低的鸡肉和牛肉等肉类。
第二个原因是猪肉的口感问题。因为猪肉的口感较软,而老虎的咬合力十分惊人,它们啃食各种大骨头,就像是咀嚼巧克力一般。软趴趴的猪肉,对它们而言,就像是吃棉花一样没有嚼劲。
第三个是比较现实的原因,那就是猪肉的价格。因为大部分动物的经费都来自门票,所以除了少部分网红动物园外,其他动物园营收并不理想。正因如此,一些盈利较好的动物园,才可以经常给老虎吃牛肉等好一点的食物,而大部分动物园只会给它们喂食鸡肉。毕竟鸡肉的价格是比较便宜的,更有甚者为了节约成本,只给老虎喂食鸡骨架等更加便宜的食物。
前段时间,南京红山动物园亏损3000万的事件冲上了微博热搜,由于疫情的原因,导致动物园十分冷清,亏损金额巨大,动物园已经没有能力来解决动物们的食物问题。后来,在网友的众筹帮助和疫情控制后客流量增多的情况下,动物园才逐渐度过难关。因此,一些动物园也会为了控制成本而减少猪肉的供给。
说到这里也许有人会觉得,饲养在动物园的老虎不免有些可怜了,它们是属于大自然的,不应该被关押在动物园中。其实这也是人类的原因,导致了这些情况。就拿华南虎来说吧,它是我国特有的老虎种类,但是近代以来随着人们的猎杀,以及栖息地的破坏,华南虎的数量开始大量减少,几近灭绝,等到我国出台法律保护它们时,野生华南虎数量仅剩6只。因此,为了保护这个特有虎种不被灭绝,人们开始帮助华南虎繁殖后代,遗憾的是到现在为止,野生华南虎已经完全灭绝,现存的华南虎也都是近亲繁殖的后代,所以它们已经失去了野外生存的能力,不得不在人们的饲养下生活,不免让人扼腕痛惜。
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