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选择和决策要懂得“成本”去规避

我们都是普通人,不是神仙,谁这一辈子不会做点错事呢?错了再改,没什么大不了的。但是知道这两个“成本”,肯定会优化你的选择和判断,规避进入常见的误区。

首先我们要解决三个重要的问题:第一,什么叫机会成本?第二什么是沉没成本。第三,我们知道这个东西,有什么用?怎么用?

那么,什么叫机会成本?通俗一点是你每做一个选择,背后都会有放弃。你放弃的其他选项中,都有它的 最高的价值,就是这个选择的机会成本。浓缩成一句话,机会成本就是你放弃的最高价值。

我们先看一个时间上分配的例子。

你晚上回到家后,有两小时空闲时间。这两小时你可以有很多种选择,看电影或者读书,但因为时间有限,两种乐趣不可兼得。在这里,看书的机会成本就是看电影的乐趣,看电影的机会成本就是看书的乐趣。

如果你觉得看电影更有乐趣,就说明看书的机会成本高。成本高的事,不要选,选成本低的。从经济学的角度,哪怕你很闲,时间也一样有成本。

但是很不幸,我们大多数人认可时间机会成本的并不多。举个例子,养一个孩子的成本是多少?如果按照会计的算法,就看花出去的钱有多少。从出生开始,要花的钱有奶粉、尿布、服装、玩具等;上学之后,有学费、书本费、课后服务费等。把所有这些钱加在一起,看花销高低,成本估计大概几十万。而且不得不花。

但是从经济学的角度,我们考虑成本,从来不是按照支出多少钱来算的,而是看放弃了多少。上面这几十万直接花出的钱,是一种放弃,所以要计入成本中。除此之外,还有很多种放弃,比如说孩子出生后,有可能家里的老人来帮忙照顾,那么老人就放弃了他们娱乐或者工作的时间。再说孩子父母,为了陪伴和教育小孩,他们减少了自己工作或者加班的时间,减少了工作晋升的机会,减少了出去游玩、娱乐的时间,牺牲掉了很多享受。

再进一步,小孩子成长的过程中,会有自己的卧室,父母不会收孩子的房租。但是如果没有孩子,那么可能会把这个空房间租出去收一份租金,也有可能把它改造成书房或者影音娱乐室,获得一份享受。有了孩子之后,这个房间的价值也放弃了,这种放弃的成本也要计入。

养孩子的过程中,肯定还有很多很多的放弃。所以在经济学视角下,这种成本是非常高的。

我们再举一个例子,如果我拿出四张钱,一张100元、一张50元、一张10元、一张1元,你有一个选择,可以从中选一张。这时候如果你选1元,就要放弃另外三张。另外三张中面值最大的是100元,所以你选1元的机会成本就是100元,选10元或者50元也是同理。只有选 100元的时候,机会成本最低,因为你放弃的最大价值是50元,这是教科书教给我们的。

但是,现实生活中没有这么容易、清晰的选项,以下几种情况更为常见。

第一种情况:你面前有一个选项,但因为眼界问题,在你看不到的地方,还隐藏着一堆选项。

讲一个20世纪90年代贫民窟美少女的故事,女孩生在穷乡僻壤,学习不好但唱歌非常有天赋,中学老师推荐她去参加艺考,艺考的老师看到她以后,觉得她长得好看,唱歌又好听,是一个宝贵的苗子,不管是学音乐还是学表演,前途都不可限量。艺考老师告诉这个孩子,一定要报北京的学校,去改变命运。结果考完后,女孩销声匿迹,老师上门去找才发现,村长家到女孩家说了亲,彩礼收完,亲事已定。老师不忍心她放弃大好前途,反复劝说,但这家人从来没见过老师说的那种生活,在他们看来,嫁给村长家的儿子就等于荣华富贵了,站在门口就能实现理想生活,为什么要去遥远的城市呢?

故事讲完,大家心里应该会有各种感慨,记住现在这种情绪和唏嘘的感觉。因为直觉是一种感觉记忆,就像人看到黑暗,会感到很害怕,之后当你做选择的时候,如果有要唏嘘的直觉,就说明我们开始有了机会成本思维的底子。

第二种情况:现在商业社会中存在着各种各样的洗脑,比如有商家跟你说,看这里有1元,它超级有价值,你赶快来拿,然后你就被眼前的1元吸引了,别的都忘了,这叫洗脑成功。

假如有一个物品,我们预期它会持续地涨价,每年增长10万,2020年它值50万,到2024年会值90万。那么,2020年让你花80万买,你怎么计算你的盈利和亏损呢?在商业社会中,商家会天花乱坠地给你宣传,说5年后它肯定值90万,你现在花80万买,5年后就能赚10万。如此一来,很多人真的就冲过去买了。然而我们在经济学上要算机会成本,要算放弃的东西。如果你本来能用50万买到,结果你非要花80万不可,等于你多放弃了30万,这就是亏了30万。你本来能赚40万,现在只赚10万,这就是亏损30万。

我们再回到这4张钱,前面已经说了两种情况,一是眼界问题,二是洗脑问题。

还有第三种情况:预见性的问题。

比尔·盖茨在大学期间,辍学去创办微软。我们事后当然能看到,当时他选择继续读书的机会成本,就是失去微软。去创办微软的成本,是要中断学业。我们现在知道微软很牛,所以知道失去微软的成本最高,所以不能选成本高的,退学创业是对的。然而在当时结果没发生的时候,两个选项是透明的,你根本就看不清楚每张钱到底是什么价值,所以有可能预判错误。

所以在这种情况下的机会成本是最难以让人理解的,因为它未必是真实发生的,因为你放弃的东西,往往只是一种可能性,能不能预见得到这种潜在的可能性,取决于你的想象力、预见性、规划能力,以及你的胆量和野心。

茨威格写过一本书,叫《断头王后》。这本书的主人公是法国国王路易十六的王后,这个王后出身名门,一生最爱玩乐,她大修宫殿,每天举办舞会,买最奢华的衣服珠宝,花光了法国的国库。20年后,法国大革命爆发,玛丽·安托瓦内特被送上了断头台,史称“断头王后”。

茨威格写到她早年的奢侈生活时,无比感慨,写下了非常有名的一句话:“她那时候还太年轻,不知道所有命运赠送的礼物,早已在暗中标好了价格。” 这个价格是什么啊?不就是机会成本吗!

我们知道了机会成本大概是如此,那我们平常中遇到类似如何判断选择了?

第一,别让世俗蒙蔽了双眼,限缩你的视野,限缩你的选择。我们每个人的人生中,都一定会有很多的选择,会有很多条路可以走,所以人生才丰富多彩,相信计划不如变化且充满各种不确定性。做法简单直接,就是跳脱出去。只要想清楚一点,即认识到人生有无限种可能,你绝对不会只有一条路,如果你发现身边有人在试图限缩你的视野和选项,一定要提高警惕。

比如,某带货主播的视频,知道了这些就发现他的销售文案有这样的特点,你想追男神吗?买这支口红吧,涂上这个口红超美,男人看了真的走不动路。

但是大家可以理性一点,现在没有谁找对象只看外表,大家都是既要、又要、也要多项选择。但是在卖产品的时候,宣传却一定会把既要、又要、也要全都砍掉,只留下唯一选项,并且要不断地暗示你,只要你拥有了它,就离你想要的生活非常近了。

综上,大家应该明白这些套路的原理了。限缩住视野,限缩住选择,就能够让别人忽视成本,分不清代价的高低。就像商家把产品包装成通向某个目标的道路,买口红能追到男神,买西装能成为职场精英,买名牌包就能得到混圈的门票。消费者一旦失去成本意识,就容易冲动消费。做法好不好,我们不做评判,留给大家去体会。

第二,我们在做决策的过程中,用机会成本的方式去思考,是去考虑每个选项将要失去什么,这种“将要”代表着未来。我们要重视,优化自己在做选择时,尽力做到最优解。

具体的很多人往往看不到,白白让机会成本损失了,下一期我们结合沉默成本肯定让大家通透起来。

谢谢大家,我是宁可在孤独中为王,绝不在繁华中为奴的言吾行,做最好的自己。

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