正是这四大因素，使西方文明冲破了中世纪的桎梏，超越了东方文明
在上文中，我们谈到了西方文明在中世纪完成了日耳曼人、古罗马、基督教的融合，并形成了与伊斯兰世界对立的基督教文明。
那些人身材高大，性格粗暴，举止粗俗，智力低下，生活在最北方的人们特别的愚笨、粗鲁和野蛮。
这是中世纪时一位阿拉伯帝国的地理学家所描述的西欧人，那么是哪些因素促使这些野蛮人在公元1500年前后逐渐超越了东方文明呢？
一、意大利的文艺复兴
文艺复兴被认为是中世纪和近代的分界线，其源自意大利，然后传遍了整个西方。时间上来说，是从14世纪至16世纪，垮了三个世纪。
但丁被认为是中世纪最后一位诗人，同时也是新时代的第一位诗人。但丁出生于1265年，在1321年去世，这是我国的宋末元初时期。
但丁
也就是说，至晚到公元14世纪初，文艺复兴已经在意大利诞生了。随着但丁、彼特拉克、薄伽丘、马基雅维利、达芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔等等的出现，西欧其实已经走出来那个野蛮粗鲁的黑暗时代。
由于历史的分期问题，我们常常在时间上有一个错觉，宋元时期我们肯定认为是古代，而同时期的意大利则被认为是近代，但实际上却是同一个时期。
还有一个例子，便是莎士比亚。莎士比亚出生于在公元16世纪，如果放在我国，则完全是一个明朝人，与我国的戏曲家汤显祖同一年去世（1616年）。
莎士比亚
对于西方来说，文艺复兴的意义主要在于以下三点：
其一，剥离了人与神，使西方从神本主义开始向人本主义转变。这一点对于一直生活在世俗社会的我们可能没有那么深的感触，但对于基督教的西方来说则至关重要。
其二，文艺复兴其实并不仅仅是在文艺上，它对整个社会各个方面的影响都很大，并促进了西欧城市的商业和经济的发展。
其三，教育在这一时期出现了大发展，并出现了近代意义上的科学思维。
比如弗朗西斯·培根，他是实验科学的创始人，其提出了以观察实验为主的科学方法——归纳逻辑，推动了近代科学的产生和发展。
二、西班牙和葡萄牙的地理大发现
地理大发现，我们都很熟悉，以哥伦布、达伽马、麦哲伦等为代表的西班牙、葡萄牙航海家开辟了到达亚洲的新航路、发现了美洲。从这一刻开始，世界历史真正到来了。
地理大发现，使西方人开始走出去，其眼光不再只是着眼于欧洲本身，开拓了眼界。从此，西方人不再拼命的对伊斯兰世界圣战，或者说，殖民全球使西方实现了弯道超车。
为什么中世纪的结束源自意大利、西班牙、葡萄牙呢？一个重要的原因便是临近当年繁荣的“东方”，意大利挨着拜占庭帝国，西班牙和葡萄牙本身就是阿拉伯帝国的一部分，大航海本身就是源自西班牙的八百年光复运动。
三、德国的宗教改革和三十年战争
宗教改革发生在德国，时间是公元16世纪。为什么在德国？其实应该说是神圣罗马帝国（德意志第一帝国）。中世纪的西欧也曾经是一个教皇、一个皇帝，只不过这个教皇有实权，而皇帝是“周天子”罢了，也正是这个原因，这里出现了对越来越腐败的罗马教会的反抗。
基督教有两次大分裂，一次是随着罗马帝国的灭亡分裂为东欧的东正教和西欧的天主教；第二次便源自德国马丁·路德的宗教改革——从天主教内分出来基督新教。
相对来说，天主教强调对基督的忠诚，新教则更理智。所以天主教主要分布在意大利、法国、西班牙、葡萄牙、德国南部等地，而新教则分布在英国、德国北部和北欧，也基本上是日耳曼人的地盘。
如果说意大利的文艺复兴唤醒了欧洲的知识分子，那么德国的宗教改革便普及到了整个社会的普通民众。毕竟对于西方人来说，宗教信仰是与人人息息相关之事。
天主教的分裂，引发了欧洲的三十年战争。三十年战争（1618-1648年），时间上在我国的明清之际，最初只是一场宗教战争，但最终在战后签订的《威斯特伐利亚和约》不仅给了新教徒信仰自由，还承认了民族国家的主权，开创了权力平衡的原则，现代国际体系从此开始建立。
四、科学革命
近代西方文明对东方文明的超越，从本质上来说就是科学的跨越式发展，文艺复兴、地理大发现和宗教改革则为科学革命的出现奠定了基础。
历史的车轮进入公元17世纪，当我国处于明亡清兴的改朝换代之时，西方却发生了翻天覆地的变化，这一变化的集中体现便是科学革命的发生。
科学革命的发轫可以追溯到文艺复兴之时的天文学家哥白尼，哥白尼犹如宗教改革中的马丁路德，其《天体运行论》和日心说将自然科学从中世纪解放了出来，从此自然科学获得了新生。
之后，英国的培根和法国的笛卡尔奠定了欧洲科学的两大方向，培根式的科学侧重于实验，而笛卡尔则更强调数学和哲学的重要性。
最终，英国的牛顿综合了天文学的哥白尼、开普勒和物理学的伽利略，写出了科学史上的划时代巨作《自然哲学的数学原理》，其方法则融合了培根的观察和笛卡尔的数学方法。牛顿的出现，使人类在科学上从此完全改观，工业革命的脚步越来越近。
18世纪后期，工业革命首先出现在英国，随后波及全球，正是工业革命使英国真正成为了“日不落帝国”。
牛顿，生于公元1643年。这一年，大明的孙传庭战死，次年，明亡清兴，我国依然在王朝循环中打转。
我想，对于现在的我们来说，学习中国历史固然很重要，但学习西方崛起的历史同样不可忽视。我们需要了解西方在近代究竟是如何超越东方的，中国又究竟是怎样落伍的？
这一点，绝非直接否定西方文明、然后斥之为伪造就能做到，我觉得这不是爱国，这与当年清朝的“盲目自大”没有区别，我觉得今天的我们一定要保持清醒的头脑，不能国未强却已自大。
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