一个世纪以来,天文学家们对宇宙的探索范围越来越大。不到百年之前,人们还认为银河系就是我们的整个宇宙,而如今我们知道宇宙里包含了千亿个银河系这样的星系。
哈勃望远镜在太空中工作了数十年之久,带给人类很多让我们感到震撼的太空照片。从图中可以看出,一片漆黑的深空,闪烁着光点,那不是恒星,而是更为庞大的星系。
由于我们的宇宙在不断超光速膨胀,星系之间的距离被拉得越来越远。
科学家们计算得知,我们的宇宙(可观测宇宙)的直径大约930亿光年。由于宇宙在超光速膨胀,可观测宇宙外面发出的光永远到不了地球,那里发生的一切都与我们没有关系。但可以预见的是,可观测宇宙外面仍旧会是宇宙。
那么宇宙到底有多大?浩瀚宇宙的外面还有什么呢?科学家计算出可观测宇宙的大小,真实的宇宙到底有多大?
首先,何为宇宙?
爱因斯坦提出这样的观点:宇宙是所有空间和时间的总和,这与我国古代对宇宙的描述不谋而合:四方上下曰宇,往古来今曰宙。但时间是没有尽头的,加上时间和空间是不可分割的整体,意味着我们找不到时空结构的边界。
再者,从目前的主流理论,宇宙大爆炸理论来说,我们的宇宙并不是平坦的,里面充满了各种弯曲和扭曲。有人说宇宙大爆炸就像一个不断被吹大的气球一样,其实这种说法不太严谨,只是一种形象的表达而已。
这就意味着,即使你能永远朝着一个方向走,也不可能走到宇宙外面,就像在地面上行走不能走出地球一样。
同时,要讨论“宇宙外面”这个话题,必须有一个前提,那就是:宇宙是有边界的。
那么我们的宇宙有没有边界呢?
其实,讨论“宇宙的边界”没有多大意义,甚至是一个伪命题。因为就目前的观测来看,我们的宇宙存在“各向同性”,也就是说,不管从哪个地方观察,看到的基本上都是一样的太空。
举个例子,我们所谓的“可观测宇宙”的直径是930亿光年,其实就是以地球为中心测量出来的。
但事实上,宇宙是没有中心的,地球也不可能是宇宙的中心。根据刚才的“各向同性”,即便你在火星上测量宇宙直径,甚至到银河系中心测量,得到的数字也会是930亿光年。
这说明什么?
说明宇宙是没有中心的,也不存在边界。
有人可能会提出这样的疑问:既然宇宙一直在膨胀,那么到底往哪个方向膨胀呢?往哪里膨胀呢?
其实宇宙从奇点开始的膨胀并不像我们点燃爆竹那样,不是从一个点开始的,而是处处都在膨胀,宇宙膨胀不需要所谓的“空间”,因为它本身就是空间。对于膨胀的宇宙来讲,没有所谓的“外面”,统统都在“里面”。
当然,宇宙大爆炸并不是真理,它也是不完美的,将来或许有更高级的理论代替它。
比如说,有科学家就提出多重宇宙理论,认为有无数个宇宙存在,我们的宇宙只是其中之一罢了。如此说来,宇宙的外面会是其他的宇宙,没有尽头!
关于宇宙大小这个问题的探索不会停止,或许我们永远找不到答案,但这并不妨碍人类一直朝着这个方向不断探索下去!
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