【案例分享】吞咽困难竟是胸椎卡住了
现代人的生活形态越来越趋向于静态，例如：工作久坐或久站、长时间开车、下班追剧或滑手机…..等，如果这些状况下又姿势不良，很容易造成日后的身体代偿甚至是疼痛。
脊椎是我们身体维持姿势很重要的结构，若是脊椎的活动度不足时会导致肌肉过于紧绷并使姿势不良恶化，而今天我要分享与探讨的案例是因为胸椎活动度不足而导致疼痛产生。
姜先生是一位工厂业务，工作内容是长时间看电脑及开车与客户接洽，平时有自己在家做伏地挺身的运动习惯，这次他来找我们是因为他在吞咽时会感到不舒服且无法下咽。
这个状况已持续两个月，刚开始的症状是他做完伏地挺身后胸口非常紧绷，渐渐地发现吞咽会感到不舒服，同时也发现他在活动时背部某处会感觉疼痛，吞咽会感到不舒服的位置在右侧的胸索乳突肌锁骨端。
帮他整体评估完后发现他的胸椎活动度不足且胸廓非常紧绷，胸大肌与右侧胸索乳突肌有明显压痛点(图一)，背部疼痛点在胸椎第10与11节两侧(图二)。当下的治疗为增加他胸椎的活动度，同时放松他的胸大肌与右侧胸索乳突肌，他感觉吞咽比较顺畅，而背部已无疼痛。
三天后回诊时他说吞咽已无不舒服感，进食也不会感到难以下咽，背部也较无疼痛产生！！
图一
图二
大家一定会觉得很奇怪，为什么增加胸椎活动度就能改善吞咽及背部的症状呢？？现在就让我们来分析一下吧~~
首先，姜先生有提到他的工作是要长时间看电脑与开车跑业务，由于长时间久坐导致姜先生的姿势容易驼背与颈部往前伸，驼背久了让胸椎活动度下降甚至卡住。
瑞士神经学者Brugger曾在2000年发现不良姿势(poor posture)是一种发生在整体脊椎的连锁反应，不良姿势会使骨盆后倾(posterior tilt)、腰椎前凸(lordorsis)减少、胸椎后凹(kyphosis)增加，最后造成头颈前伸，而颈部的前伸会让胸锁乳突肌紧绷。
接着，胸椎卡住同时也会影响呼吸功能，胸椎活动度下降时，胸廓与肋骨的扩张会变差，长期会使横膈无法顺畅下降进而紧绷。
横膈是人体主要的呼吸肌肉，位于胸腔内侧，主要连接在第七到第十二肋骨内侧及第一到第三腰椎前侧，当横膈扩张变差，呼吸效率也会变差，此状况下为了要维持日常生活功能，身体会代偿使用副呼吸肌群（如：胸锁乳突肌与斜角肌）来帮助呼吸，导致过度使用此肌群而紧绷僵硬，而此紧绷感造成姜先生在吞咽时感到不舒服甚至疼痛。
而横膈膜的紧绷会让下胸椎及上腰椎的动作受到限制，背部的肌肉与筋膜也会变得紧绷甚至导致痠痛产生，这也解释了为什么姜先生背部会疼痛。而Brugger研究发现胸椎的活动与姿势的改变会造成病理性的姿势代偿机制，严重会影响到呼吸甚至是腰椎，此也呼应了姜先生的状况！
同时，姜先生平常在家有做伏地挺身的习惯，做伏地挺身会使前侧肌肉(胸大肌和胸小肌)紧绷，胸肌紧绷会将肩膀向前拉动导致圆肩(round shoulder)的现象(图四)，此状况也会加剧胸椎卡在胸椎后凹的状况，让姜先生的症状更加严重。
总结来说，胸椎的功能是承上启下的，若功能受限不仅会影响肩颈，同时也会影响腰臀，所以千万不可忽略它的重要性！！有空多伸展胸廓对健康绝对有利而无害~~
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