苹果的起源
2022/11/8
原创：谢榭 绿色潮生活
若要选出一个“水果之王”，最有资格的大约是苹果，这不仅是因为它四季占据水果销售榜的前列，更在于它的古老、多样与复杂-----6000多万年前，苹果的先祖就已生长于地球之上，那时某些地方还有恐龙在活动；如今苹果的品种已超过7000种，令其他水果望尘莫及；苹果大约拥有5.7万个基因，而人类还不到2万个……
这种古老、多样、复杂的水果，在西方文化中留下了深刻的印记：它是《圣经》中亚当、夏娃偷食的禁果，希腊神话与北欧神话中的宝物，中世纪国王们权力的象征，还是当代一家影响力巨大的高科技公司的标志，等等。
问题来了-----为什么很少看到苹果的身影出没于数千年的中华历史长河中？有孔融让梨，怎么没有孔融让苹果？
这是一件很不可思议的事情，因为苹果并非很晚才传入中国。事实上，中国是苹果的起源地之一。
人类在五六千年前的上古时代开始驯化野生苹果，地点之一即是我国的新疆地区。此后，这种被初步驯化的野生苹果随着人类迁徙的步伐向四面八方扩散，同时持续不断地被驯化、改良。
2600余年前，春秋五霸之一的秦国国君秦穆公向西拓地千里，控制了河西走廊等地，中原与西域的物质文化交流随之频繁起来，原产于新疆的野生苹果开始大量输入，并在关中平原等地进行了最初的栽培尝试。
只是此时它还不叫苹果，而是有一个奇怪的名字“柰”（nài）。
按照目前考古学方面的证据，其最早出现于战国晚期，也就是2200余年前的一批秦国竹简中，而这批竹简记载的内容主要与《易经》相关。另外，在一些秦汉时期的古墓中，也发现了“柰”的存在，比如著名的长沙马王堆汉墓中便有写了“柰”的帛书，而这个帛书所载的内容也与《易经》相关。
此外，在战国到秦汉时期的一些古墓中，多有苹果核残存物被发现，且伴有板栗、樱桃等，而板栗、樱桃是那个时代的高端陪葬果品。这意味着，从新疆来的苹果，在西汉以前的中原历史上很可能主要是用于祭祀，而非食用。
其中就包括苹果。在司马相如的《上林赋》中，明确提到此间栽种了不少“柰”树，且是与枇杷、橘子等在一起，显然是用来吃的，而非用来祭天拜地的。在400余年后的魏晋时期，一些文献则记载，汉武帝的上林苑中有好几种“柰”树：开红花的、开绿花的、开紫花的、开白花的……那应该是汉武帝麾下的农艺师们对“柰”进行驯化、改良的成果。
此外，这些魏晋时期的文献记载还称，在西北地区，“柰”树早已大量种植，但食用果实的方式很奇怪，不是成熟之后摘下来趁着新鲜吃，而是晾干制成果脯，如同枣子、板栗一样，储藏起来慢慢吃。
再晚一些，到东晋、南北朝时期，又有一种名为“林檎”的新品种苹果出现，其特征有二：第一，颜色艳丽，煞是好看；第二，香味浓郁，闻之醉人。这种好看又好闻的水果，与梅、兰、竹、菊等一道，成了一些文人的喜好之物，王羲之就曾自种“林檎”树，后来北宋的苏轼也有这方面的爱好。
唐宋时期，苹果品种进一步增加，其中最值得注意的是一种“频婆果”，其最早出现于一些隋唐的佛经中，如《华严经》中有“唇口丹洁，如频婆果”之说，《大般若波罗蜜多经》中有“世尊唇色光润丹晖，如频婆果上下相称”之说，等等。
这些佛经多来自古代印度，那么是否可以就此推断，这种“频婆果”也来自印度呢？
可能性很低。因为印度并非苹果的起源地，直到近代西方殖民者侵入之后，才开始种植苹果，在那之前千余年的唐宋时期，即便当时的印度有苹果，也不会多到可以成为出现在佛经中的比喻用语。
“频婆果”就是如此。
除了“频婆果”之外，唐宋时期还有诸如“文林果”“联珠果”等苹果新品种，分布范围集中于西北地区和黄河流域，长江流域几乎没有。算一算，即便从汉武帝离世时算起，及至北宋开国，苹果传入也已超过1000年，为何扩散得如此缓慢，而品种又如此之多？此外，在各种各样的记载中，都对其味香色艳有描述，但对其口感赞语不多，甚至有的记载中称其“松软难吃”。
莫非这就是开头那个问题的答案？
元朝的一部食疗著作在一定程度上证明了这一点-----此书名为《饮食须知》，为传说中历经南宋、元朝、明朝三代的贾铭所写，书中列举了360种食物，其中就包括“频婆果”。
书中说，“柰”这一类水果大多不好吃，口感很差，且对人的身体略有伤害，病患者最好别吃。但其中的“蘋果”稍微好点儿，它还有一个名字叫“频婆果”。这是古代文献记载中第一次出现“蘋果”二字—现在“苹果”的“苹”，是将“蘋”字简化而来的，“蘋果”实际上也就是“苹果”。
明朝有一才子名为王象晋，他写了一部农学巨著《二如亭群芳谱》，在其中专列“蘋果”一卷，对当时主要种植的苹果进行了分类，并进一步“坐实”了其难吃—“味甘松，未熟者食如棉絮，过熟又沙烂不堪食用，唯八九分熟者最美。”
后世因此称中国古代的苹果为绵苹果。
绵苹果在明清时期的种植范围有比较大的扩展，从西北地区、黄河流域到长江流域、西南、辽东、岭南等，都有记录。其品种也非常丰富，其中不乏一些改良程度相当高的佳品，比如新疆便出现了一种“色青红如冰冻琉璃”的“冰蘋果”。
虽已广泛种植，品种也比较多样，但绵苹果不好吃的性质依旧未得到根本改变，这就导致其一旦遇到强有力的竞争对手，便会被迅速淘汰，消失于历史之中。
这个对手在近代随着西方殖民者的枪炮一同到来。后世称其为西洋苹果，以区别于中国的绵苹果。其实在数千年前，它们都是一家，或者说都是从新疆野苹果衍生、发展出来的子孙。但就发展的质量而言，西洋苹果显然远高于中国的绵苹果。造成如此状况的原因很多，其中之一是新疆的野生苹果在向西扩散的过程中，遇到了另外几种野生苹果，通过杂交得以改善性状、丰富品种。
1871年，西洋苹果传入中国。传入者名为尼维斯，是一位美国传教士。尼维斯在来中国之前，心中有一位偶像，名叫约翰·查普曼，他也热衷于传教，但其主业是种苹果树。约翰·查普曼曾立下宏愿，要在全美都种上他家的苹果树。虽然查普曼先生的宏愿并未实现，但尼维斯对其一边种树一边传教，同时还将苹果树和种子免费送给信徒的做法十分欣赏，他到中国之后，也打算这样干。
前提是要找到一块适宜种苹果树的土地。经过一番努力，他找到了，那就是山东烟台。他发现此地不仅土壤与美国苹果树种植较多的宾夕法尼亚州、俄亥俄州相似，水质、气候也不错，便买下十余亩土地作为他的实验农场，引入美国苹果树进行种植，还顺带引入了一些其他西洋水果，如欧洲的葡萄、草莓等。
数年之后，尼维斯成功了，他不仅成功移植了多个品种的美国苹果树，还在移植过程中进行改良，搞出了经典品种“香蕉苹果”。
这些移植成功的西洋苹果，无论是个头、产量还是口感，都远在绵苹果之上。很快，烟台当地农户便纷纷改种由尼维斯传入的美国苹果树，烟台苹果从此享誉中华大地。
随着时间的推移，西洋苹果开始逐渐向中华大地其他区域扩散，不断挤压绵苹果的生存空间，直至成为现代中国苹果的主体。
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